根據研究，持續性耳鳴的患病率在5.1%到42.7%之間，男性較多，並且隨著年齡的增長呈線性增加。不到10%的耳鳴患者會出現搏動性耳鳴(pulsatile tinnitus)。
搏動性耳鳴的病因大致可分為兩類：血管性耳鳴和非血管性耳鳴。然後可以將血管原因細分為動脈與靜脈，其中動脈原因更為常見。
血管原因：動脈
間歇性搏動性耳鳴的最常見原因可能是未經治療的高血壓。
也很常見的動脈原因是通過動脈的湍流(turbulent flow)，很多狀況會破壞層流導致湍流，從而引起搏動性耳鳴。其中最常見的病因是動脈粥樣硬化性頸動脈疾病，基底動脈(basilar artery)位置的變化也會引起搏動性耳鳴。
另一種血管病因是頸靜脈孔和中耳或頸動脈體的副神經節瘤(paragangliomas)，也稱為血管球瘤(glomus tumors)。Glomus tumor可以在耳鏡下觀察到，患者通常會出現單側搏動性耳鳴。
血管原因：靜脈
最常見的靜脈原因是特發性顱內高壓(idiopathic intracranial hypertension , IIH)，也稱為腦假瘤(pseudotumor cerebri)。這些患者可能有雙側搏動性耳鳴；這在年輕、肥胖的女性中最常見，也可能合併視力變化和頭痛。
非血管原因
包括導致心輸出量增加的代謝性疾病（如妊娠、貧血和甲狀腺毒症）以及上顎和中耳肌肉組織的肌陣攣。
病史
病史詢問包括：
1.耳鳴是搏動的還是非搏動的？
2.耳鳴是單側的還是雙側的？
3.症狀的發作、加重或緩解因素、持續時間以及症狀嚴重程度的變化？
4.聽力損失、眩暈、耳漏、耳痛、噪音暴露和神經系統缺陷的併發症狀？
5.中耳炎和頭頸部手術史？
6.使用藥物？
7.家族史？
如果患者主訴非常響亮、難以忍受的搏動性耳鳴，就要考慮動靜脈畸形。
某些藥物具有耳毒性，例如抗生素和化療藥物。NSAID、阿斯匹林和中藥等會加重耳鳴症狀。
理學檢查
理學檢查可以幫助我們將搏動性耳鳴進一步分類為主觀或客觀。包括頭頸部檢查、氣動耳鏡、顱神經檢查和音叉檢查。
耳鏡檢查可能有助於識別副神經節瘤(glomus tumor)、中耳炎和咽鼓管功能障礙。鼓膜的節律性運動可能是鼓室張量肌陣攣(tensor tympani myoclonus)。
氣動耳鏡檢查可能發現耳硬化，若引起眼球震顫(nystagmus)則可能是迷路廔管(labyrinthine fistula)。
除了頭頸部檢查外，心血管檢查也很重要，包括頸動脈雜音、高血壓和主動脈瓣狹窄。
觸診還可以幫助評估壓迫是否會改變患者的症狀，這有助於區分靜脈和動脈病因。如果壓迫動脈減輕了症狀，則表明有動脈原因。壓迫同側靜脈結構可能會減輕靜脈病因的症狀，例如高位頸靜脈球(high-riding jugular bulb)，而壓迫對側可能會增加症狀。將頭部轉到耳鳴的同側也可以減輕因靜脈病變引起的搏動性耳鳴患者的症狀。另外，Valsalva maneuver可能會減輕靜脈原因引起的症狀。
聽力檢查
聽力檢查包括純音和語音測聽和鼓室圖。若發現至少20 dB的低頻聽損，則可以在同側頸內靜脈上施加輕微壓力，再重複聽力圖檢查，如果聽損解決了，可能暗示有特發性顱內高壓(idiopathic intracranial hypertension , IIH)。
抽血檢查
抽血檢查可用於排除某些可能導致心輸出量升高的疾病。
影像學檢查
首先應該對疑似頸動脈狹窄患者進行多普勒檢查(Dopplers)。
CT和MRI可用於識別搏動性耳鳴的血管病因。如果還不能診斷，卻高度懷疑動脈病因，應進行CTA，CTA還可以識別動脈瘤。
如果臨床懷疑顳骨病理學(temporal bone pathology)，則安排temporal bone CT。
有局灶性神經缺陷的患者建議安排腦部CT或 MRI。
參考資料
Lenkeit CP, Al Khalili Y. Pulsatile Tinnitus. 2021 Jul 28. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan–. PMID: 31985946.
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