「我覺得聽東西好像隔著一層東西。」
「耳朵悶悶的，好像坐飛機或開車到高山上一樣。」
「我可以聽到自己講話的回音。」
「我感冒了，耳朵覺得悶，是得了中耳炎嗎？」
耳咽管（Eustachian tube）是鼻腔接近鼻咽處，通到耳朵的一個管道。平常是關閉的，在我們打哈欠、吞口水時會打開來，以平衡中耳的壓力。當耳咽管功能不正常時，中耳壓力無法平衡，耳朵就會出現悶塞感。
常見在感冒時，因為鼻涕倒流或鼻部、鼻咽部粘膜腫脹，導致耳咽管開口被堵住、或不易打開，而產生耳朵悶塞感，通常在服藥後、感冒痊癒後會跟著改善。至於是不是有合併中耳炎，必須要請耳鼻喉科醫師檢查才能判定。
耳咽管在出生時呈水平，長度只有成人的一半，因此小孩比成人容易有中耳炎，約 5到7 歲時，耳咽管會接近成人的型態。
是耳咽管關閉還是開放？
耳咽管功能障礙可能有兩種情形，太過開放，或是太過關閉打不開，也有人是兩種情形合併發生，該開的時候沒有開、該關的時候沒有關好。究竟是哪種情形，必須靠病史及臨床狀況加以判定。
一般而言，耳咽管太過關閉的症狀是耳朵悶塞感，覺得聽東西好像隔著一層東西。常見在早上剛起床時比較嚴重，到下午症狀會慢慢減輕。持續的閉氣用力（Valsava’s maneuver）可以使耳咽管打開，平衡中耳腔的壓力，於是症狀會減輕。
而耳咽管開放常見的症狀是耳朵悶塞感、可能聽到自己講話的回音。常見在早上起床時症狀較輕，到了下午越來越嚴重。夏天脫水時，症狀會變得更嚴重。
輔助診斷方法
- 鼓室圖：醫師可以藉由鼓室圖推知耳咽管功能障礙，但是也有些人感到耳悶、有耳壓調適問題，鼓室圖卻顯示正常。
- 內視鏡檢查：可看見耳咽管周圍是否異常，是否有腫瘤（例如：鼻咽癌）。
- 持續的閉氣用力（Valsava’s maneuver）：可以使耳咽管打開，平衡中耳腔的壓力。
- 耳咽管功能障礙問卷：平均分數大於或等於2.1，代表有耳咽管的問題。
治療方式
- 耳咽管太過阻塞，可以用口服藥物治療。
- 持續的閉氣用力（Valsava’s maneuver）或Buteyko呼吸法也可慢慢訓練耳咽管的功能。
- 近年來發展出另一種治療方式：內視鏡經鼻耳咽管氣球擴張手術，這是用內視鏡的方式，將氣球置入耳咽管，撐開原本狹窄管道。如果吃藥治療效果不彰，可以考慮此種治療方式。
- 耳咽管太過開放的治療方法比較困難，多喝水、增胖、增加耳咽管附近組織的厚度也許會有所改善。
Buteyko呼吸法
- 坐直、放鬆
- 在整個呼吸練習中切勿將嘴張開
- 建議用鼻呼吸，若無法則可用嘴呼吸
- 捏住鼻子、屏住呼吸
- 輕輕地將頭前後移動（點頭）
- 持續動作直到感到輕微不適、憋氣極限
- 放開鼻子並用鼻子呼吸，持續維持嘴巴緊閉
- 慢慢地深呼吸，在椅子上坐直幾分鐘
- 如有必要，可重複以上動作，直到感覺到效果
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