耳膜正常應為半透明、隱約可見中耳腔中的聽小骨。當耳朵腫痛，檢查發現耳膜充血發紅、變成不透明、帶有中耳積液時，就是得到中耳炎了！
為什麼兒童比較容易得中耳炎？
兒童的耳咽管和成人比起來，較短也較水平，細菌容易沿著耳咽管進入中耳腔中，在中耳腔中繁殖生長，造成中耳炎。另外，兒童的中耳積水，也會因為耳咽管角度的關係，較難排出，因此中耳積水維持時間較長，可能造成聽力下降，影響學習，務必要追蹤治療！
最新中耳炎治療指引
根據2013年美國AAP中耳炎治療指引：
- 治療中耳炎需同時治療疼痛。
- 如果症狀嚴重（包括耳痛及發高燒），6個月大或以上的兒童，無論單側或雙側中耳炎，需使用抗生素。
- 症狀輕微的雙側中耳炎，6個月以上兩歲以下的兒童，需使用抗生素。
- 症狀輕微的單側中耳炎、較年長的兒童，可以選擇觀察，但是一但症狀變嚴重，仍建議使用抗生素。
- 第一線抗生素建議使用amoxicillin。如果amoxicillin在過去30日內使用過、治療效果欠佳、或同時有感染性結膜炎，可以使用Augmentin。
- 不建議使用預防性抗生素治療。
- 如果反覆中耳炎（半年內三次，或一年內四次），可以考慮置入中耳通氣管。
- 建議施打流感疫苗。
最新中耳積液治療指引
根據2016年美國AAO-HNAS發表的指引：
- 必須用耳鏡檢查並記錄中耳積液的時間及狀況，如果不確定中耳積液狀況，要做鼓室聽力檢查(Tympanometry)。
- 如果沒有特殊風險，建議從開始中耳積液開始後，觀察3個月。不確定中耳積液開始的時間，就從診斷中耳積液的時間點開始算。
- 不要用鼻內或口服類固醇治療中耳積液。
- 除了急性中耳炎，不要用抗生素治療中耳積液。
- 要注意有沒有影響到學童的語言發展及學習狀況，尤其是1歲到1歲半的兒童。
- 兩側中耳積液要做聽力檢查並紀錄，以免影響語言發展及學習。
- 如果出生時並未確定聽力正常，更要追蹤聽力，以免有之前沒發現的神經性聽力損傷。
- 有慢性中耳積液、聽力受影響的、耳膜或中耳構造不正常的兒童，之後3-6個月要檢查一次。
- 四歲以下如果要手術治療中耳積液，建議放置中耳通氣管。
- 如果有鼻塞，慢性腺樣體發炎，可以加做腺樣體切除手術(adenoidectomy)，如果沒有則不建議。
